Единственное в России государственное учреждение, проводящее весь комплекс научных исследований по сохранению, пополнению генофонда лекарственных и ароматических растений, разработке агротехнологий, поиску биологически активных веществ, разработке технологии получения лекарственных средств, созданию сырьевой базы.
В состав института входят 4 научных Центра:
- Центр растениеводства, включающего 3 отдела (агробиологии и селекции, природных ресурсов, биотехнологии лекарственных растений) и 3 филиала (Средне-Волжский, Белгородский и Северо-Кавказский);
- Центр химии и фармацевтической технологии (3 отдела - химии и стандартизации, фармацевтической технологии, экспериментально-производственный);
- Центр доклинических исследований (2 отдела - экспериментальной фармакологии, токсикологии);
- Научно-исследовательский центр биомедицинских технологий (НИЦ БМТ) (3 отдела - медико-биологических проблем, специальных работ, метаболомики).
Кадровый потенциал института включает 275 сотрудников, из них - 2 академика и 1 член-корреспондент РАН, 26 докторов наук, 13 профессоров, 68 кандидатов наук, 19 доцентов, 6 Заслуженных деятелей наук Российской Федерации.
В настоящее время в ВИЛАР разработано свыше 100 лекарственных средств разных фармако-терапевтических групп. Основными целями дальнейшей деятельности института являются проведение фундаментальных и прикладных научных исследований, направленных на получение новых знаний в области науки о жизни на молекулярном, клеточном, тканевом и организменном уровнях.