Созданный в январе 1968 г. на базе Ленинградского политехнического института (СПбГТУ), ЦНИИ РТК в настоящее время является одним из крупнейших исследовательских центров России. Основными направлениями исследований являются экстремальная робототехника, космическое приборостроение, информационно-управляющие системы, комплексы и приборы для обеспечения радиационной безопасности государства. В ЦНИИ РТК разработан ряд дистанционно-управляемых мобильных средств, предназначенных для замены человека в опасных для его жизни и здоровья условиях - для поиска, обследования, изъятия или уничтожения опасных объектов, а также для автоматизированного поиска и эвакуации источников ионизирующего излучения.
Создано новое поколение комплексов радиационного контроля для таможенных переходов. Разработана региональная автоматизированная система радиационного контроля больших территорий.
Разработано новое поколение систем мягкой посадки и системы контроля аварийной разгерметизации для космических кораблей "Союз ТМ" и "Прогресс М".
Институт стал ведущей организацией Минобразования и Минпромнауки РФ по внедрению интеллектуальных технологий управления, функционирующих с использованием средств высокоскоростных телекоммуникационных систем.