Институт является одним из крупнейших мировых центров научной и практической метрологии. Имея статус Государственного научного центра Российской Федерации и находясь в ведении Госстандарта России, является:
- главным центром государственных эталонов Российской Федерации;
- головной организацией в стране по фундаментальным исследованиям в области метрологии и развитию эталонной базы Российской Федерации;
- государственным центром испытаний средств измерений;
- испытательным центром приборостроительной и газовой продукции;
- органом по аккредитации измерительных, аналитических лабораторий и лабораторий радиационного контроля;
- аккредитующим органом в российской системе калибровки;
- базовой организацией Метрологической академии.
В соответствии с законом РФ "Об обеспечении единства измерений", ВНИИМ выполняет функции, возложенные на него государством, а также оказывает на коммерческой основе метрологические услуги отечественным и зарубежным предприятиям, организациям, учреждениям и гражданам по различным видам своей деятельности.