Один из старейших вузов России, основан в 1828 году по указанию императора Николая I для подготовки инженеров-химиков-технологов.
С вузом связаны имена создателя периодической системы химических элементов Д.И. Менделеева, создателей синтетического каучука С.В. Лебедева и В.В. Бызова, конструктора танка Т34 М.И. Кошкина и многих других блестящих ученых. Широко известны научные разработки института в области химической технологии, веществ и материалов, тонкого органического и микробиологического синтеза, защиты окружающей среды, создания технологических машин и оборудования.