Термин "университет" в переводе с латинского означает "цельное, совокупное" и именно в таком классическом понимании значения этого слова строится учебно-образовательная деятельность в Иркутском государственном университете.
Сегодня в структуре университета 8 учебных институтов, 8 факультетов, 3 научно-исследовательских института, аспирантура, докторантура, Институт Конфуция, Научная и учебные библиотеки, Астрономическая обсерватория, Ботанический сад, учебные базы практик.
В целом университет реализует программы высшего образования по 2 специальностям и 44 направлениям бакалавриата и 33 направлениям магистратуры. Общий контингент студентов составляет почти 15000 человек.
Партнерами университета являются 115 зарубежных учебных и научных учреждений.