ГНЦ ВИР является единственным в России генбанком, сохраняющем в живом виде 320 тысяч образцов культурных растений. На их основе создано 50% сортов сельскохозяйственных культур, допущенных к использованию в россии. В ГНЦ ВИР производится всестороннее исследование генофонда растений, выделяется исходный материал для селекциина продуктивность, устойчивость, качество, ведутся селекции и семеноводство. Проводятся консультации по авращиванию сельскохозяйственных культур, осуществляется продажа их семян.