Открытое акционерное общество "Российские железные дороги", образованное в октябре 2003 года на основе бывшего Министерства путей сообщения, является вертикально интегрированной компанией, представляющей в России услуги в области грузовых и пассажирских перевозок. Компания полностью принадлежит государству.
Активы компании включают около 20 тыс. локомотивов, 690 тыс. грузовых и пассажирских вагонов, станции и вокзалы, депо и диспетчерские системы. Ежегодно по российским железным дорогам перевозится свыше 1,3 млрд пассажиров. В прошедшем году грузооборот компании составил 2 трлн 38 млрд тонно-километров. Доходы от основной деятельности в 2005 году составили 747 млрд рублей.
Компания обладает собственной научно-исследовательской базой и владеет рядом активов, не входящих в сферу ее основной деятельности. Наиболее значимые непрофильные активы - в телекоммуникационной сфере и области ипотечного кредитования.
ОАО "Российские железные дороги" является крупнейшим работодателем в России, насчитывая более 1,3 млн сотрудников. ОАО "Российские железные дороги" занимает первое место в мире по протяженности электрифицированных линий (42,3 тыс. км) и второе - по эксплуатационной длине железных дорог (85,5 тыс. км железнодорожного полотна, простирающегося через 11 часовых поясов).