На протяжении нескольких столетий Ржев принадлежал Смоленскому, Тверскому, Московскому княжествам, за обладание Ржевом шла ожесточенная борьба с Литвой, которая отражалась в патриотических народных сказаниях и легендах.
Ржев играл немаловажную роль в различные периоды русской истории. Его жители участвовали в многочисленных битвах, войнах, восстаниях. А всем известный фольклорный персонаж - поручик Ржевский - как неудивительно, родом из Ржева.
Имел прямых предков - русских дворян Ржевских, потомков Рюрика. Ржевская промышленность давала стране олифу, жмых, шелк, колодки для сапожных фабрик, машины для льняной промышленности, спирт, термоизоляцонные материалы. Ржевитяне геройски проявили себя в годы Великой Отечественной войны.
За мужество, стойкость и массовый героизм, проявленный в борьбе за свободу и независимость Отечества в 1978 году город был награжден орденом Отечественной войны 1 степени, октябре 2007 года удостоен почетного звания Российской Федерации "Город воинской славы".