Экспертно-криминалистический центр Министерства внутренних дел Российской Федерации является федеральным государственным учреждением (на правах главного управления), находящимся в непосредственном подчинении МВД России и созданным в целях организации и осуществления органами внутренних дел экспертно-криминалистической деятельности.
Первое криминалистическое подразделение органов внутренних дел (научно-технический отдел Центророзыска) создано 1 марта 1919 года, в составе кабинета судебной экспертизы, регистрационного бюро и криминалистического музея.
В таком виде НТО просуществовало до 1945 года. В 1945 году НТО ОВД выполняли более двадцати тысяч экспертиз в год.
Второй этап развития ЭКП ОВД связан с созданием Института криминалистики в конце 1945 года.
Научными сотрудниками НИИК подготовлены более ста практических пособий, разработано лабораторное оборудование (сравнительный микроскоп, фотографическая и репродукционная установки), а также переносное оборудование и специальный автотранспорт для осмотра места происшествия, усовершенствованы дактилоскопические идентификационные системы для ведения учета.
Эта работа была продолжена в реорганизованном НИИМ (с 1958 г) и позднее были разработаны системы по составлению субъективного портрета, оптико-электронные приборы, усовершенствованы фотографические установки и оборудование для выявления и фиксации следов.
В результате последней реорганизации в январе 1992 года был образован ЭКЦ МВД России. Основными задачами Центра являются: организация работы ЭКП ОВД; использование специальных познаний в деятельности органов внутренних дел по предупреждению, раскрытию и расследованию преступлений; организация, проведение и координация прикладных научных исследований в области криминалистики и судебной экспертизы.
В настоящее время ЭКП ОВД являются самой многочисленной службой, которая несет основную нагрузку по экспертно-криминалистическому обеспечению органов предварительного расследования и оперативно-розыскных органов. За 2003 год ЭКП ОВД было выполнено более 1 млн. экспертиз и закончено более 10 НИР.
Результаты научно-методической работы опубликовываются в учебных и справочных пособиях, методических рекомендациях, сборниках научных трудов.
Образцы печатных изданий и новые технические средства, разработанные Центром совместно с другими научными организациями, представлены на стенде форума "Интерполитех".