Головная научно-исследовательская организация России, ответственная за разработку научно-технической политики в области навигации, гидрографии, морской картографии, океанографического обеспечения обороны и экономики страны.
Институт участвует в обосновании ключевых позиций национальной морской политики, выполняет ряд крупных работ в рамках проектов "North Stream", "Сахалин-1", "Сахалин-2", развитии инфраструктуры портов и морских транспортных систем.