ВНИРО - головная научная организация в области рыбохозяйственных исследований водных биоресурсов России. Основными направлениями деятельности являются: разработка теоретических и методических основ изучения, рациональной эксплуатации и сохранения водных биоресурсов, среды их обитания и водных экосистем; координация отраслевых исследований; подготовка Отраслевого прогноза общих допустимых уловов (ОДУ); разработка материалов по вопросам эколого-рыбохозяйственной экспертизы проектов хозяйственной деятельности.