РТИ осуществляет свою деятельность в соответствии с Постановлением Правительства Российской Федерации от 11 июля 2002 года ©515 "Положением о Российской транспортной инспекции".
В соответствии с ним РТИ Министерства транспорта (МТ) РФ является единой централизованной системой, включающей в себя Департамент Российской транспортной инспекции (ДРТИ) МТ РФ и территориальные органы Министерства отделения РТИ, возглавляемой заместителем Министра транспорта РФ - главным государственным транспортным инспектором Российской Федерации.
РТИ наделено в соответствии с федеральными законами и иными нормативными актами специальными разрешительными (лицензирование), контрольными (международные перевозки, соответствие требованиям лицензирования) и отдельными надзорными функциями в транспортно дорожном комплексе (ТДК).
Российская транспортная инспекция в процессе своей деятельности взаимодействует в установленном порядке с федеральными органами исполнительной власти и их территориальными органами, аппаратами полномочных представителей Президента Российской Федерации в федеральных округах, органов исполнительной власти субъектов Российской Федерации, а так же органами местного самоуправления, организациями и объединениями.