ВНИИГМИ-МЦД является базовым учреждением Росгидромета по созданию технологий сбора, обработки, хранения, обмена и распространения информации о состоянии и загрязнении природной среде. ВНИИГМИ является головной организацией по формированию Единого государственного фонда данных России об окружающей среде, её загрязнении (ЕГФД).
ВНИИГМИ является активным членом Мировой системы данных (МСД) Международного совета по науке (МСНС). На базе института функционируют 3 мировых центра данных - регулярных членов МСД: по метеорологии, океанографии и по ракетам, спутникам и вращению Земли.
В числе исследовательских задач, в качестве первоочередной является проблема анализа наблюдаемых изменений в климатической системе и оценки возможных последствий этих изменений для экономики и социальной сферы. Решение проблемы осуществляется с использованием собранного в институте уникального архива данных наблюдений за различными компонентами климатической системы.
Разработанные в последние годы справочники по климату, в том числе электронные, разнообразны по своему содержанию и формам представления информации, ориентированы на различные приложения и на различные категории пользователей. Справочники по климату и средства интерактивного обеспечения потребителей климатической информацией, созданные в институте, являются хорошим вкладом в создаваемую Всемирной метеорологической организацией Глобальную рамочную основу для климатического обслуживания (ГРОКО).